Giai đoạn sớm (những dấu hiệu thường bị bỏ qua):
+ Nhiều loại ung thư ở giai đoạn đầu thường biểu hiện rất mơ hồ, dễ bị nhầm lẫn với các bệnh lý thông thường hoặc thậm chí không có triệu chứng rõ rệt.
+ Người bệnh thường chủ quan, bỏ qua những tín hiệu cảnh báo ban đầu, dẫn đến việc mất đi "thời gian vàng" để điều trị hiệu quả nhất.
Giai đoạn phát hiện bệnh - lựa chọn khó khăn và những bỏ lỡ đáng tiếc:
+ Theo phác đồ chuẩn (hóa/xạ trị/phẫu thuật): Dù biết là cần thiết, nhưng nhiều bệnh nhân không thể theo kịp toàn bộ liệu trình do gặp phải tác dụng phụ quá nặng nề (suy kiệt thể lực, buồn nôn, rụng tóc, giảm bạch cầu...). Sức khỏe yếu đi khiến họ phải bỏ ngang giữa chừng, làm giảm đáng kể cơ hội thành công của phác đồ.
+ Tìm kiếm giải pháp thay thế: Áp lực tâm lý và thể chất khiến nhiều người tìm đến các giải pháp khác như dùng thuốc nam, thực dưỡng, hay các phương pháp "thần kỳ" không có cơ sở khoa học rõ ràng. Điều này không chỉ tiêu tốn tiền bạc mà còn làm lỡ mất cơ hội điều trị chính thống, khiến bệnh tiến triển nhanh hơn và tiên lượng xấu cho người bệnh.
Giai đoạn sau hóa/xạ trị/phẫu thuật - chủ quan và rủi ro tái phát/di căn tiềm ẩn:
+ Giai đoạn sau hóa trị, xạ trị và phẫu thuật là thời điểm cực kỳ quan trọng, quyết định đến khả năng tái phát hay di căn của bệnh.
+ Lúc này, cơ thể người bệnh suy yếu, hệ miễn dịch bị tổn thương, và việc không duy trì chế độ chăm sóc hậu điều trị nghiêm ngặt, không tái khám định kỳ, có thể tạo điều kiện cho các tế bào ung thư còn sót lại phát triển, di căn hoặc tái phát.
+ Đôi khi còn nguy hiểm, khó điều trị hơn trước và tiên lượng xấu rất nhanh.